Um die Schadstoffbelastung noch weiter zu reduzieren, hat das Umweltbundesamt argumentiert, die Installation von Holz- und Pelletheizungen künftig zu beschränken. Die Pelletheizung setzt zwar beim Verbrennen der Pellets nur so viel CO2 frei, wie die Bäume während ihres Wachstums aufgenommen haben, doch ein weiteres Problem ist die Feinstaubbelastung der Luft. Noch gibt es allerdings keine Planungen, die Pelletheizung vollständig zu verbieten. Schätzungen zufolge könnten 2030 ungefähr 1,2 Millionen Pelletheizungen in Deutschland aktiv sein. Für die Pelletheizung spricht, dass Sie eine staatliche Förderung erhalten können, die beim Tausch einer Ölheizung gegen eine Pelletheizung noch verdoppelt wird. Die neuen Pelletheizungen werden immer effizienter.

• Pelletheizung als Einzelofen zur Einzelraumbefeuerung, der wie ein Scheitholzofen arbeitet, eine geringe Leistung von 6 bis 8 kW bringt und mit einem Vorratsbehälter für die Holzpellets ausgestattet ist
• Pelletofen zur Heizungsunterstützung, der über eine integrierte Wassertasche verfügt, einen Teil der Wärmeleistung auf das Heizwasser übertragen und zur Warmwasserbereitung dienen kann
• Anbau-Pelletbrenner zur Ergänzung der Öl- oder Gasheizung, der jedoch kaum effizient ist und für den keine Förderung gewährt wird
• Pellet-Zentralheizung als vollwertiger Ersatz für ein Heizsystem in Ein- und Mehrfamilienhäusern, bei der sich ein Pelletkessel außerhalb des Wohnbereichs befindet

Eine Pelletheizung kann sinnvoll sein, wenn Ihre Öl- oder Gasheizung in die Jahre gekommen ist und ausgetauscht werden soll. Vor allem dann, wenn die alte Heizung nicht mehr wirtschaftlich genug ist und zu viel Energie benötigt, ist eine Pelletheizung interessant. Um zu ermitteln, wie wirtschaftlich die Pelletheizung ist und wann Sie sich lohnt, müssen Sie

• Anschaffungs- und Installationskosten
• Förderung für die Pelletheizung
• Kosten für die Pellets und andere laufende Kosten
• Wärmebedarf in Ihrem Haus

berücksichtigen. Die Holzpellets sind im Preis deutlich günstiger als Gas oder Öl. Für eine Tonne Holzpellets müssen Sie ungefähr 280 Euro bezahlen (in einem normalen Jahr), doch sinken die Kosten, je mehr Sie kaufen. Eine Kilowattstunde mit der Pelletheizung kostet ungefähr 5,58 Cent, während Sie pro Kilowattstunde mit Öl ungefähr 7,88 Cent bezahlen. Bei einem Einfamilienhaus ist eine Pelletheizung bei einem jährlichen Wärmebedarf ab 28.000 Kilowattstunden wirtschaftlich. Sie amortisiert sich bei einer Lebensdauer von 20 Jahren im Schnitt nach 10 bis 15 Jahren.

Es gibt Pelletheizungen, die nicht nur heizen, sondern gleichzeitig Strom erzeugen. Sie benötigen einen Pelletkessel mit Brennwerttechnik, der die Pellets zur Wärmegewinnung effizient ausnutzt. Die Pelletheizung muss über einen Stirlingmotor für die Stromerzeugung verfügen. Da jedoch nicht der gesamte Strombedarf des Hauses gedeckt werden kann, ist es sinnvoll, die Pelletheizung mit einer Photovoltaikanlage zur Stromerzeugung zu koppeln. Möchten Sie möglichst viel Strom erzeugen und im Ein- oder Mehrfamilienhaus nutzen, können Sie ein Mikro-Blockheizkraftwerk mit Pelletheizung installieren. Das Blockheizkraftwerk erzeugt Wärme und Strom und arbeitet mit einem Stirlingmotor. Die Nachteile bestehen in den höheren Kosten gegenüber anderen Blockheizkraftwerken und im höheren Platzbedarf, da Sie die Holzpellets lagern müssen.

Während die Pelletheizung Wärme durch die Verbrennung von Holzpellets erzeugt, erfolgt die Wärmeerzeugung bei einer Wärmepumpe durch Wärmeenergie aus Luft, Erde oder Wasser. Für eine Wärmepumpe benötigen Sie Strom, genau wie für den Betrieb der Pelletheizung, doch ist der Stromverbrauch bei der Wärmepumpe höher. Die Wärmepumpe kann ähnlich energieeffizient wie eine Pelletheizung sein. Für die Wärmepumpe benötigen Sie weniger Platz als für eine Pelletheizung. Die staatliche Förderung fällt für die Wärmepumpe höher als für die Pelletheizung aus. Eine Pelletheizung kann bei Altbauten sinnvoll sein, wenn genügend Platz vorhanden ist. Sie ist dann einer Wärmepumpe vorzuziehen, wenn für die Wärmepumpe ein unverhältnismäßig hoher Umbauaufwand erforderlich ist. Bei Neubauen wird die Wärmepumpe gleich integriert. Eine Pelletheizung kann also für Altbauten sinnvoller als eine Wärmepumpe sein.

Beim Heizen mit Holzpellets setzt die Pelletheizung Kohlendioxid frei. Allerdings stößt sie nur so viel CO2 aus, wie die Bäume, aus denen die Pellets hergestellt wurden, beim Wachstum aufgenommen haben. Sie gibt also kein zusätzliches CO2 frei, was die Pelletheizung CO2-neutral macht. Die Pelletheizung ist umweltfreundlich, da für sie keine Wälder abgeholzt werden müssen. Die Pellets werden ausschließlich aus Schadholz, das nicht anders verarbeitet werden kann, und aus Holzabfällen von der Holzverarbeitung hergestellt. Da die Pellets in der Regel in Deutschland hergestellt werden, haben sie nur einen vergleichsweise kurzen Weg bis zum Verbraucher. Daher hat die Pelletheizung auch eine gute Ökobilanz.

Die Pelletheizung zeichnet sich durch eine gute Ökobilanz aus. Die Pellets werden aus dem nachwachsenden Rohstoff Holz hergestellt, doch müssen dafür nicht explizit Bäume gefällt werden. Die Herstellung der Holzpellets erfolgt aus Holzabfällen oder Schadholz. Beim Verbrennen der Holzpellets wird nur so viel Kohlendioxid freigesetzt, wie die Bäume während ihres Wachstums gebunden haben. Die Ökobilanz der Pelletheizung ist deutlich besser als bei Kohle-, Gas- oder Ölheizungen, die zusätzliches Kohlendioxid freisetzen. Die Ökobilanz der Pelletheizung ist auch daher gut, da das Holz nicht in der Natur verrottet und dann das Kohlendioxid wieder an die Umwelt abgibt. Ein weiterer Faktor für die gute Ökobilanz ist, dass die Pelletheizung unabhängiger von Öl- und Gasimporten aus dem Ausland macht.

Ein Pufferspeicher ist bei einer Pelletheizung kein Muss, doch ist er sinnvoll, da er die Wärmeerzeugung vom Verbrauch entkoppelt. Mit einem Pufferspeicher müssen Sie die erzeugte Wärme nicht sofort verbrauchen. Die Leistung der Heizung kann an den Wärmebedarf in Ihrem Haus angepasst werden.

Gründe für einen Pufferspeicher

• Heizung arbeitet effizienter und erbringt eine konstant höhere Leistung, da der Pufferspeicher die thermische Energie der Verbrennung aufnimmt und bevorratet, bis sie im Haus benötigt wird
• da die Pelletheizung nicht ständig ein- und abgeschaltet und getaktet werden muss, ist der Verschleiß mit einem Pufferspeicher geringer
• Heizung arbeitet schonender, da sie lange im optimierten Leistungsbereich läuft

Die Kombination der Pelletheizung mit Solarthermie und Photovoltaik ist sinnvoll, da Sie Ihr Haus noch autarker machen und unabhängiger von öffentlichen Stromanbietern werden.

Kombination mit Solarthermie

Mit einer Pelletheizung mit Brennwerttechnik können Sie im Vergleich zu einer anderen Pelletheizung 10 bis 15 Prozent an Heizkosten sparen. Noch mehr Heizkosten sparen Sie, wenn Sie die Pelletheizung mit Solarthermie kombinieren. Da Sie auch noch Sonnenkollektoren, Verrohrung und einen größeren Pufferspeicher benötigen, sind die Anschaffungskosten höher. Nutzen Sie die Solarthermie zur Warmwasserbereitung, sparen Sie bei der Warmwasserbereitung bis zu 60 Prozent Pelletkosten. Die Solarthermie können Sie auch zur Heizungsunterstützung nutzen und 20 bis 30 Prozent Pelletkosten sparen.

Kombination mit Photovoltaikanlage

Eine Kombination von Pelletheizung mit Photovoltaikanlage wird teuer, da Sie Solarmodule und einen Stromspeicher benötigen. Sie erzeugen jedoch Wärme und Strom auf umweltfreundliche Weise und erhalten sowohl für die Pelletheizung als auch für die Photovoltaikanlage eine staatliche Förderung. Da Sie Ihren Eigenverbrauch an Strom mit einem Stromspeicher erhöhen, sparen Sie künftig Stromkosten, sodass sich die Photovoltaikanlage nach zehn bis zwölf Jahren amortisiert.

Der Anschluss der Pelletheizung an den bereits vorhandenen Schornstein ist möglich, doch muss der Schornstein einige Voraussetzungen erfüllen:

• muss luftdicht und trocken sein
• Förderdruck und Zug des Schornsteins müssen hoch genug sein, um Abgase der Pelletheizung richtig abzuführen
• Zugverstärker kann installiert werden, um die Abgase besser abzuführen
• an den Schornstein sollten keine anderen Feuerungsanlagen angeschlossen sein.

Das richtige Material des Schornsteins

Das Material des Schornsteins muss rußbrandbeständig sowie unempfindlich gegen Feuchtigkeit und Korrosion sein. Der Schornstein muss über eine W3G-Zulassung verfügen:

• Kondensatbeständigkeitsklasse W
• Korrosionswiderstandsklasse 3
• Rußbrandbeständigkeit G

Das geeignete Material für den Schornstein ist Edelstahl, da es alle diese Voraussetzungen erfüllt. Der Schornstein kann innen oder außen liegen, doch ist für einen außenliegenden Schornstein eine gute Wärmedämmung erforderlich.

Möchten Sie in Ihr bereits vorhandenes Haus eine Pelletheizung integrieren, müssen verschiedene Voraussetzungen erfüllt sein:

• gute Wärmedämmung des Gebäudes, um die größtmögliche Effizienz zu erzielen
• genügend Platz für den Pelletheizkessel und für die Lagerung der Pellets
• Schornstein, der über den richtigen Förderdruck verfügt
• Stromanschluss für den Heizkessel

Sie sollten über einen separaten Lagerraum verfügen, in dem die Holzpellets gelagert werden.

Als Erfinder der Pelletheizung gilt der US-amerikanische Flugzeugingenieur Jerry Whitfield aus Seattle, der 1983 Jahren für private Zwecke den ersten automatisch befeuerten Ofen entwickelte. Zur Befeuerung des Ofens wurden aus Sägespänen hergestellte Holzpellets verwendet. Auf einer Messe in Nevada präsentierte er 1984 den Prototypen. Holzpellets aus Sägespänen wurden bereits in den 1970er-Jahren in einer Fabrik im US-Bundesstaat Oregon hergestellt.

Die Entnahme der Asche bei einer Pelletheizung gehört zu den Arbeiten im Rahmen der Wartung, die Sie selbst ausführen können. Der Aschegehalt von Holzpellets liegt bei weniger als 0,5 Prozent. Beim Verbrennen von einem Kilogramm Holzpellets bleiben nur 5 Gramm Asche zurück. Wie oft Sie die Asche bei der Pelletheizung leeren müssen, hängt von verschiedenen Faktoren ab:

• Verbrauch an Pellets, abhängig vom Bedarf an Wärme und von den Außentemperaturen
• Größe des Aschekastens
• Hersteller und jeweiliges Gerät

Ein voller Aschebehälter kann den Betrieb der Pelletheizung beeinträchtigen. Je nach Größe des Aschebehälters sollten Sie die Asche in der Heizperiode alle ein bis zwei Wochen entfernen. Außerhalb der Heizperiode kontrollieren Sie den Aschebehälter mindestens zweimal im Jahr.

Wie oft Sie Pellets bei einer Pelletheizung nachfüllen müssen, hängt von der Größe des Lagerraums, der Leistung der Heizung und dem Wärmebedarf ab. Bei einer halbautomatischen Pelletheizung müssen Sie die Pellets von Hand in einen großen Vorratsbehälter füllen. Das ist abhängig von der Größe des Behälters und vom Wärmebedarf jeden dritten Tag bis einmal wöchentlich erforderlich. Haben Sie eine vollautomatische Pelletheizung, werden die Pellets vom Lagerraum über eine Förderschnecke in den Brennkessel befördert. Zumeist müssen Sie einmal im Jahr neue Holzpellets kaufen. Der Kauf einer größeren Menge, beispielsweise von 10 Tonnen, ist effizient, da die Kosten pro Tonne dann niedriger ausfallen.

Die Asche der Pelletheizung können Sie mit einem speziellen Aschesauger aus der Brennkammer entfernen. Um auch Aschereste aus dem Brennraum zu entfernen, können Sie einen Staubsauger verwenden. Die Entsorgung der Asche der Pelletheizung kann einfach über den Hausmüll erfolgen. Die Asche können Sie in der Restmülltonne entsorgen. Asche aus Holzpellets ist ein Naturprodukt und enthält noch einige Nährstoffe. Sie können daher die Asche auch mit dem Kompost vermischen oder für den Garten als Dünger verwenden.

Die Pelletheizung können Sie an einen vorhandenen Schornstein anschließen, wenn er die Voraussetzungen erfüllt. Zumeist sind noch Umbauarbeiten am Schornstein erforderlich. Handelt es sich um einen gemauerten Schornstein, muss er trocken und luftdicht sein. Er muss über einen ausreichend hohen Förderdruck verfügen, damit die Abgase der Pelletheizung abgeführt werden können. Um den Kaminzug zu erhöhen, müssen Sie mitunter den Schornstein an die Pelletheizung anpassen.

Bedingungen für den vorhandenen Schornstein, damit Sie ihn für die Pelletheizung nutzen können

Um den Kaminzug zu erhöhen, können Sie den Schornstein mit einem Zugverstärker ausstatten. Dabei handelt es sich um eine Schornsteinhaube mit einem Rotor, der aus feinen Lamellen besteht. War der Schornstein bereits über längere Zeit in Betrieb, muss vor der Installation der Pelletheizung geprüft werden, ob er noch trocken und luftdicht ist. Berechnungen, ob der Förderdruck für die Abgasmenge ausreicht, sind erforderlich.

Was Sie bei Mehrfachbelegung beachten sollten

Sind mehrere Heizgeräte an den Kamin angeschlossen, handelt es sich um eine Mehrfachbelegung. Bei einer Pelletheizung ist eine Mehrfachbelegung im Normalfall nicht zulässig, da der Kamin an die Pelletheizung angepasst werden muss. Nur dann, wenn der Pelletofen kein Gebläse hat und der Querschnitt des Kamins groß genug für die Pelletheizung und einen weiteren Ofen ist, kann eine Mehrfachbelegung erfolgen.

Grundsätzlich ist der Kauf einer Pelletheizung auf Raten möglich. Einige Anbieter von Pelletheizungen ermöglichen eine Ratenzahlung, doch ist es sinnvoll, die Pelletheizung auf einmal zu bezahlen und dafür bei der Bank einen Ratenkredit zu beantragen. Die KfW vergibt explizit keinen Kredit für die Pelletheizung, doch vergibt sie einen Kredit für die Sanierung eines Hauses zum Effizienzhaus. Lassen Sie noch weitere Sanierungsmaßnahmen für mehr Effizienz ausführen, können Sie einen solchen Kredit über Ihre Hausbank beantragen. Hier finden Sie einen günstigen Ratenkredit für eine Pelletheizung. Sie sollten sich über die Konditionen für Ratenkredite informieren, die auch als Renovierungs- oder Sanierungskredite gewährt werden können. Laufzeit und Raten hängen von den Kosten für die Pelletheizung, aber auch von Ihrer finanziellen Situation ab. Denken Sie bei den Raten daran, dass in jedem Monat genug Geld zum Leben und für unvorhergesehene Ausgaben übrig bleibt

Bei einer Hackschnitzelheizung werden Hackschnitzel, bei denen es sich um kleine Holzstücke handelt, verbrannt. Ähnlich wie bei einer Pelletheizung benötigen Sie auch bei einer Hackschnitzelheizung einen Lagerraum, um die Hackschnitzel zu lagern. Die Lagerfläche muss noch größer als bei einer Pelletheizung sein. Die Lagerung muss fachgerecht erfolgen, damit die Hackschnitzel effizient verbrannt werden. Auch eine Förderschnecke oder ein Saugsystem, um die Hackschnitzel in den Brennkessel zu befördern, ist erforderlich. Es wäre zwar rein theoretisch möglich, eine Pelletheizung zu einer Hackschnitzelheizung umzubauen, doch ist das nicht sinnvoll. Sie benötigen mehr Lagerkapazität. Die Kosten für die Wartung sind bei einer Hackschnitzelheizung höher als bei einer Pelletheizung. Sie sollten auch an die Umbaukosten denken. Es ist auch möglich, eine vorhandene Hackschnitzelheizung zu einer Pelletheizung umzubauen.

Ohne Strom funktioniert die Pelletheizung nicht, da der Ofen elektronisch gesteuert wird. Bei einem längeren Stromausfall fallen auch die Förderschnecke und die Ventilatoren für die Luftzufuhr aus. Fällt der Strom aus, kann noch die aktuelle Ladung an Pellets verbrennen, bevor der Ofen ausfällt. Ist der Stromausfall nur kurz, kann der Ofen nach Wiederherstellung der Energieversorgung wieder normal betrieben werden. Ein manueller Neustart ist meistens nicht erforderlich. Zumeist können die Pelletheizungen einen kürzeren Stromausfall einfach verkraften.

Längerer Stromausfall als Problem

Bei einem längeren Stromausfall müssen Sie die Pelletheizung meistens manuell starten. Da die Elektronik ausfällt, wird sie mitunter auf Werkseinstellungen zurückgesetzt. Sie müssen dann die erforderlichen Einstellungen vornehmen, damit Ihre Pelletheizung wieder ordnungsgemäß funktioniert.

Probleme mit dem wasserführenden Pelletofen zur Heizungsunterstützung

Verwenden Sie einen wasserführenden Pelletofen zur Heizungsunterstützung, kann ein Stromausfall zum Problem werden. Solche Pelletöfen verfügen über einen eingebauten Wärmetauscher, an den eine Umwälzpumpe angeschlossen ist. Wird die Umwälzpumpe nicht mehr mit Strom versorgt, kann im Pelletofen ein Wärmestau entstehen, da das Wasser nicht mehr zum Pufferspeicher fließen kann. Schwere Schäden am Gerät können die Folge sein, wenn es sich überhitzt. Die Lösung ist eine thermische Ablaufsicherung für Ihren Pelletofen.

Die Kombination einer Pelletheizung mit einer Fußbodenheizung ist möglich, da eine Fußbodenheizung mit jedem beliebigen Heizsystem kombiniert werden kann. Sie sollten für Ihre Pelletheizung einen Pufferspeicher verwenden. Da die Pelletheizung mit höheren Betriebstemperaturen als die Fußbodenheizung arbeitet, sollte der Pelletofen über eine Rücklauftemperaturanhebung verfügen. Planen Sie den Fußbodenheizkreis so, dass die Temperatur heruntergeregelt wird.

• einen längeren Stromausfall verkraften die meisten Pelletheizungen gut, doch müssen sie mitunter manuell gestartet werden
• die Bildung von Feinstaub lässt sich mit moderner Technik und einer Optimierung der Pelletheizung reduzieren
• verbrennen die Holzpellets nicht richtig, kann es zu einer übermäßigen Asche- und Schlackebildung kommen, die Sie jedoch vermeiden können, indem auf den richtigen Zug des Schornsteins achten und den Schornstein regelmäßig reinigen lassen
• ein Ausfall der Pelletheizung kann niemals vollständig ausgeschlossen werden, doch lässt er sich mit der regelmäßigen Wartung der Heizung vermeiden
• aus den gelagerten Pellets kann Kohlenmonoxid austreten, das lebensgefährlich sein kann. Diese Gefahr vermeiden Sie mit einem Kohlenmonoxid-Warngerät im Lagerraum und einer guten Belüftung des Lagerraums.