Die World Solar Challenge ist ein alle zwei Jahre stattfindendes Rennen für solarbetriebene Fahrzeuge, das in Australien ausgetragen wird. Das Rennen führt über eine Strecke von etwa 3000 Kilometern (1864 Meilen) von Darwin nach Adelaide und steht Teams aus der ganzen Welt offen.
Ziel der World Solar Challenge ist es, die Entwicklung und Nutzung solarbetriebener Fahrzeuge zu fördern und Innovation und Kreativität im Bereich des solaren Transports anzuregen. Die Teams, die an dem Rennen teilnehmen, müssen ihre eigenen solarbetriebenen Fahrzeuge entwerfen und bauen, die strenge Design- und Leistungskriterien erfüllen müssen.
Das Rennen ist in verschiedene Klassen unterteilt, darunter eine Cruiser-Klasse für praktische und komfortable Fahrzeuge und eine Challenger-Klasse für Hochleistungsfahrzeuge. Die World Solar Challenge ist eine der weltweit wichtigsten Rennveranstaltungen für Solarfahrzeuge und zieht Teams aus führenden Universitäten, Unternehmen und Forschungseinrichtungen an.
Warum wird die Challenge ausgetragen?
Das Ziel der Challenge ist klar die Förderung der Technologien und Bekanntheit aktueller Solarfahrzeug. Vor allem die breite Masse soll durch das große Interesse an den Fahrzeugen und dem Event einen Einblick in die Möglichkeiten erhalten, welche die modernen Fahrzeuge bereits heute mit sich bringen.
Für einen effektiven Vergleich und einen noch besseren Überblick erfolgt der Start der Teilnehmer bei der Challenge in unterschiedlichen Kategorien, beispielsweise in Bezug auf die Auflagen zur Solarpanelgröße, Minimalmaße oder Kapazität der Batterie.
Welche Regeln gibt es?
Um an der World Solar Challenge teilnehmen zu können, müssen vorwiegend die Fahrzeuge zahlreiche Regeln erfüllen. Nur bei einer konsequenten Beachtung der Vorschriften ist eine Zulassung möglich.
Im Laufe der Jahre veränderten sich die Regeln immer wieder, so schränkten die Veranstalter unter anderem die Fläche der Solarzellen ein. Waren zunächst maximal acht Quadratmeter erlaubt, sind jetzt nur noch bis zu sechs Quadratmeter möglich. Zugleich erfolgte die Einführung einer neuen Regel, die eine aufrechte Fahrersitzposition vorschreibt.
Die Regeln bzw. Vorschriften für die Solarfahrzeuge variieren im Übrigen zwischen den einzelnen Kategorien. 2017 erfolgte insbesondere eine Einführung der “Challenger”-, “Cruise”- und “Adventure”-Klasse. Diese verfügen über verschärfte Regeln und erfordern aktuelle Techniken an den Fahrzeugen.
Wie läuft die World Solar Challenge im Detail ab?
Auch rund um den Ablauf der Challenge gibt es feste Vorschriften und Regeln. So findet die gesamte Challenge beispielsweise auf öffentlichen Straßen statt und in der Regel täglich zwischen 8 und 17 Uhr, über Nacht erfolgt eine Pause.
Durch eine optimale Ausrichtung der Solarmodule versuchen die Fahrer im Rahmen der freien Stunden, möglichst viel Energie für den kommenden Tag zu tanken. Bei der Fahrt geht es nicht einfach um die maximale Geschwindigkeit, sondern um das Beachten wichtiger Parameter.
Nur durch die Kombination aus optimaler Fahrgeschwindigkeit, Streckenprofil und technischen Möglichkeiten des Fahrers lassen sich während der Challenge gute Zeiten erzielen. Regelmäßige Pausen für Gespräche mit Medien und eine konstante Überwachung gehören ebenfalls zur Challenge.
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